Upoznajte dr. Sarah Gilbert, jednu od znanstvenica koja vodi utrku za pronalaženje cjepiva protiv koronavirusa

Dr Gilbert jedan je od vodećih cjepivologa u svijetu. Profesorica je vakcinologije na Jenner institutu sveučilišta Oxford i jedna od dvojice osnivača njegove izdvojene tvrtke Vaccitech.

Profesorica Sarah Gilbert, koja vodi razvoj cjepiva protiv koronavirusa na Sveučilištu Oxford, u Oxfordu, 24. travnja 2020. (Mary Turner/The New York Times)

Ranije ovog tjedna pojavile su se pozitivne vijesti o kandidatu za cjepivo iz Oxforda, jednom od vodećih kandidata za zaštitu svijeta od virusa SARS-CoV-2 koji je do petka (24. srpnja) ujutro zarazio gotovo 15,5 milijuna ljudi i ubio preko 630 000 ljudi širom svijeta.

Njegov razvoj vodi britanska znanstvenica koja svira obou, vozi bicikl na posao i majka je trojki. Dr. Sarah Gilbert bila je poznata u znanstvenoj zajednici kao briljantna vakcinologinja; s uspjehom u ranim ispitivanjima, ona - i ChAdOx1 nCoV-19, kandidat za cjepivo na kojem njezin tim radi - bili su u središtu pozornosti kao nikad prije.

Gilbert i koautori objavili su rezultate ranih ispitivanja u medicinskom časopisu The Lancet 20. srpnja pod naslovom Sigurnost i imunogenost cjepiva ChAdOx1 nCoV-19 protiv SARS-CoV-2: preliminarni izvještaj o fazi 1/ 2, jednoslijepo, randomizirano kontrolirano ispitivanje. Napisali su: ChAdOx1 nCoV-19 pokazao je prihvatljiv sigurnosni profil, a homologno pojačanje povećalo je odgovore antitijela. Što znači da je kandidat za cjepivo izazvao imunološki odgovor (što bi cjepiva trebala činiti) i da je bio siguran za ljude.

Ne propustite iz Explained | Kako se 'korona' virusa mijenja u oblik ukosnice - i zašto

Kakav je rad dr. Gilberta u području razvoja cjepiva?

Dr Gilbert jedan je od vodećih cjepivologa u svijetu. Profesorica je cjepiva na Institutu Jenner na Sveučilištu Oxford, prestižnom istraživačkom centru za cjepiva, i jedan od dva osnivača njegove izdvojene tvrtke, Vaccitech, koja razvija imunoterapijske proizvode za liječenje i prevenciju zaraznih bolesti i raka.

Više od 15 godina dr. Gilbert izrađuje i testira cjepiva koja pokreću T stanice - vrstu bijelih krvnih stanica - da reagiraju na antigene od malarije, gripe i tuberkuloze, između ostalih.

Njezin rad također uključuje razvoj cjepiva za gripu i nove bolesti kao što su Lassa, Nipah, CCHF i bliskoistočni respiratorni sindrom (MERS). MERS, koji se također pojavio 2014., uzrokovan je koronavirusom. Cjepivo protiv MERS-a testirano je u kliničkim ispitivanjima u Velikoj Britaniji, a sada je u ispitivanjima u Saudijskoj Arabiji, gdje je virus endemičan, stoji na Gilbertovoj stranici na web stranici Jenner Instituta.

Cjepivo za MERS uključivalo je korištenje adenovirusa (koji uzrokuje obične prehlade) od čimpanze ugrađenog s genetskim materijalom virusa MERS. Za cjepivo protiv Covid-19, znanstvenici iz Oxforda koristili su adenovirus čimpanze s ugrađenim genetskim materijalom iz proteina šiljaka, koji koronavirus koristi za probijanje stanice. U dosadašnjim testovima tijela sudionika reagirala su kao da su zaražena koronavirusom.

Ekspresno objašnjenoje sada uključenTelegram. Klik ovdje da se pridružite našem kanalu (@ieexplained) i budite u toku s najnovijim

Uzorci iz ispitivanja cjepiva protiv koronavirusa, iz različitih dijelova zemlje, obrađuju se unutar laboratorija Oxford Vaccine Group u Oxfordu, Engleska u četvrtak, 25. lipnja 2020. (John Cairns, Sveučilište Oxford preko AP-a)

Što se zna o životu hvaljene znanstvenice izvan njezina rada?

Dr Gilbert nije dao mnogo intervjua od objave rezultata ispitivanja u ranoj fazi. Raniji profili ove znanstvenice u britanskim medijima govorili su da je kao dijete u srednjoj školi za djevojčice Kettering u Northamptonshireu bila tiha, pristojna i marljiva, te da je na studijama dobivala puno 'A'.

Gilbert pripada obitelji glazbenika, a njezina majka, Hazel, bila je dio gradskog opernog društva. Međutim, sa 17 godina Gilbert je bila sigurna da želi biti medicinski istraživač. Nakon što je diplomirala biologiju na Sveučilištu East Anglia i doktorirala iz biokemije na Sveučilištu Hull, dr. Gilbert radila je u brojnim biotehnološkim tvrtkama, među kojima je i Delta, gdje je učila o izradi lijekova.

Profili prof. Gilberta navode da je ona postala specijalist za cjepiva prilično slučajno. Godine 1994., kada je upisala Sveučilište Oxford kako bi se pridružila laboratoriju profesora Adriana Hilla na višem postdoktorskom mjestu, trebalo je raditi na ljudskoj genetici. To je naglasilo ulogu određene vrste imunološkog odgovora u zaštiti od malarije, pa je sljedeća stvar na koju je trebalo krenuti bila napraviti cjepivo koje će djelovati na tu vrstu imunološkog odgovora - i tako sam ušla u cjepiva, rekla je Britanske novine The Telegraph u intervjuu.

Do 2007. dr. Gilbert, koji je tri godine prije postao čitatelj na Sveučilištu Oxford, dobio je potporu za projekt od Wellcome Trusta i počeo raditi na cjepivu protiv gripe. Do sada je razvila dva cjepiva za ovu bolest, a rekla je da joj je krajnji cilj razviti svoj tim znanstvenika da bude lider u istraživanju cjepiva u svijetu.

Liječnik uzima uzorke krvi za korištenje u ispitivanju cjepiva protiv koronavirusa u Oxfordu, Engleska, četvrtak, 25. lipnja 2020. (John Cairns, Sveučilište Oxford preko AP-a)

Mnogi su ljudi fascinirani uspjehom dr. Gilberta u balansiranju dodatnih zahtjeva s kojima se suočavaju žene s karijerom u znanosti.

Prema UNESCO-u, žene čine manje od 30 posto svjetskih istraživača. U znanosti, tehnologiji, inženjerstvu i matematici žene također manje objavljuju, manje su plaćene za svoja istraživanja i ne napreduju kao muškarci u karijeri.

Na web stranici Odjela za medicinu Nuffeld (čiji je dio Jenner Institute, gdje ona radi), dr. Gilbert je citirana kako je rekla: Ravnoteža između poslovnog i života vrlo je teška i nemoguće ju je upravljati ako nemate dobru podršku. Budući da sam 1998. godine imala trojke, jaslice bi koštale više od mog cjelokupnog prihoda kao postdoktorskog znanstvenika, pa je moj partner morao žrtvovati vlastitu karijeru kako bi se brinuo o našoj djeci.

Opisala je kako je 18 tjedana plaćenog porodiljnog dopusta s tri prijevremeno rođene bebe o kojima je trebalo brinuti i završiti posao, bilo teško: Ako postoji trogodišnja potpora, a žena želi jednogodišnji porodiljni dopust, to može poremetiti napredak projekt. Situacija postaje gora ako je više osoba istovremeno odsutno.

Savjet dr. Gilberta ženama: Jedna od dobrih stvari kad ste znanstvenik je to što radno vrijeme nije fiksno, pa postoji prilična fleksibilnost za zaposlene majke. Rekavši to, postoje i trenuci kada su stvari (kao što su konferencije u inozemstvu i važni sastanci) fiksirane i morate se žrtvovati. To je izuzetno težak posao. Važno je planirati unaprijed i pobrinite se da imate ljude koji su spremni pokriti vas kod kuće dok radite. To može biti vaš partner ili rođaci, ili ćete možda moći kupiti pomoć.

Čini se da su njezina vlastita djeca preživjela neozlijeđena, ali nitko od njih ne želi biti znanstvenik, rekla je.

Veliko pitanje: Hoće li ove godine postojati cjepivo protiv koronavirusa?

Dr Gilbert se oprezno nada. U intervjuu za BBC, rekla je, Nitko ne može biti potpuno siguran da je to moguće. Zato moramo raditi pokuse. Mislim da su izgledi jako dobri, ali nije sasvim sigurno.

Podijelite Sa Svojim Prijateljima: