Objašnjeno: Život na Veneri? Značaj najnovijeg otkrića astronoma
Otkriće fosfina u atmosferi Venere izazvalo je uzbuđenje kao mogući znak života na tom planetu. Što je plin, kakva je njegova povezanost sa životom i koliko je to otkriće značajno?
Likovni dojmovi Venere, nakon potvrde fosfina u atmosferi. Na lijevoj strani, prikaz molekula fosfina u umetku. (ALMA, JCMT, ESO, NASA/JPL/Caltech preko ESO) Najava međunarodnog tima astronoma o otkriće plina fosfina u atmosferi Venere u ponedjeljak je izazvalo globalno uzbuđenje oko mogućnosti prisutnosti oblika života na susjednom planetu. Osim što se proizvodi u industrijskim procesima, poznato je da fosfin, bezbojni ali smrdljiv plin, proizvode samo neke vrste bakterija koje prežive u nedostatku kisika.
U radu objavljenom u Nature Astronomy, tim znanstvenika izvijestio je o tragovima fosfina u koncentraciji od približno 20 dijelova na milijardu, tisuće do milijune puta više od onoga što bi se inače moglo očekivati.
Dakle, ima li života na Veneri?
Nitko to za sada ne govori. Znanstvenici su otkrili prisutnost kemikalije za koju se zna da se proizvodi samo biološkim procesom, a ne bilo kojim prirodnim kemijskim procesom. Postoje neki drugi načini na koje bi se ova kemikalija mogla proizvesti, na primjer, u podnožju vulkana ili aktivnosti meteorita, ali to bi se pokazalo u mnogo nižim koncentracijama. U svakom slučaju, znanstvenici su odbacili sve one vrste poznatih mogućnosti koje bi se mogle pripisati prisutnosti tog plina.
Zapravo, ovo otkriće došlo je 2017. godine, a znanstvenici su svoje podatke provjeravali i ponovno provjeravali u posljednje tri godine prije nego što su ih odlučili objaviti.
Sažetak njihovog rada u Nature Astronomy kaže da je ta prisutnost fosfina neobjašnjiva nakon iscrpnog proučavanja svih mogućih drugih izvora i puteva proizvodnje u Venerinoj atmosferi, oblacima, površini i podzemnoj površini, ili od munje, vulkana ili meteorita.
Dakle, jedino moguće objašnjenje za podrijetlo ovog fosfina, temeljeno na našim dosadašnjim saznanjima, moglo bi biti u biološkim procesima, načinu na koji ga neki mikrobi proizvode na Zemlji.
Tijekom objave od ponedjeljka, znanstvenici su bili vrlo oprezni naglašavajući, više puta, da to nije potvrda prisutnosti života na Veneri.
Ekspresno objašnjenoje sada uključenTelegram. Klik ovdje da se pridružite našem kanalu (@ieexplained) i budite u toku s najnovijim
Dva superponirana spektra iz spektra ALMA (bijeli) i teleskopa James Clerk Maxwell (siva); pad u svakom od njih ukazuje na prisutnost fosfina. (ALMA, JCMT, ESO, NASA/JPL/Caltech preko ESO) Zašto je onda značajno?
Ovo je do sada najvjerodostojniji dokaz o mogućnosti života daleko od Zemlje. Znanstvenici kažu da je značajnije, primjerice, od otkrića vode na Mjesecu ili Marsu.
U potrazi za izvanzemaljskim životom, ovo je bez sumnje najveći nalaz. Naravno, ovo se ne može shvatiti kao da doista postoji život na Veneri, ili bilo gdje drugdje, ali ako ste znanstvenik koji traži oblike života na drugim planetima, mislim da je ovo vaš prvi pravi proboj, rekao je Dibyendu Nandi iz IISER-a , Kolkata.
Ovako je otkriće opisala i profesorica Sara Seager s Odsjeka za fiziku na Massachusetts Institute of Technology, koja je jedna od autora studije. Rekla je da je otkrivanje fosfina podiglo Veneru više na ljestvici zanimljivih ciljeva gdje se može istražiti moguća prisutnost oblika života.
Ali Venera ne može podržavati život, zar ne?
Postoji nekoliko stvari koje znamo o Veneri koje čine život, kakav poznajemo, neodrživim na toj planeti. Temperatura Venere je previsoka, a atmosfera jako kisela, samo dvije stvari koje bi život onemogućile.
No Somak Raychaudhuri, direktor Međusveučilišnog centra za astronomiju i astrofiziku sa sjedištem u Puneu, sugerirao je da bi ovaj fosfin mogao biti ostaci iz vremena kada je Venera bila mnogo gostoljubivije mjesto.
Gledajte, ovo otkriće otvara mnoge zanimljive mogućnosti. Ne znamo koliko dugo molekule fosfina prežive. Također, znamo da Venera nije uvijek bila tako negostoljubiva kao što se sada čini. Dakle, jedna od mogućnosti, ako želimo istražiti pitanje prisutnosti života na Veneri, mogla bi biti je li ovaj fosfin zapravo nešto što je ostalo iz vremena kada je planet podržavao životne oblike. Ovo su trenutno otvorena pitanja. Sve će to biti istraženo. Ono što sada imamo je samo uporište na vratima. Sada možemo istraživati s većim entuzijazmom, rekao je.
Osobno ne bih svrstao ovo otkriće u istu ligu kao otkriće prvog planeta ili nedavnu potvrdu o gravitacijskim valovima, na primjer, ali isto tako sigurno nije tako bezobrazno kao neki signal molekule vode koja se nalazi na nekom planetu. Zapravo, na taj način je veći od dokaza za vodu. Voda je samo posredno povezana sa životom. Ne proizvodi ga život. Fosfin se proizvodi biološkim procesima. Dakle, ovo je bez sumnje značajno i ništa slično do sada nije otkriveno, rekao je.
Varun Bhalerao iz IIT Bombaya rekao je da je prerano da se ovo smatra dokazom za izvanzemaljski život. Ako pogledate rad koji su objavili, sami znanstvenici kažu nešto poput, gle, pronašli smo fosfin, ali ne znamo znači li život. Vrlo je zanimljivo, a izvanzemaljski život je svakako vjerojatan, ali na temelju ovog nalaza, mislim da još ne bih zadržavao dah zbog mikroba na Veneri. Mnogo je čudnih molekula ranije pronađeno na čudnim mjestima u svemiru, gdje se nisu očekivale, rekao je.
Što to može značiti za misije Venere?
Ovo otkriće može dodatno potaknuti zanimanje za svemirske misije na Veneru. Misije na Veneru nisu novost. Svemirske letjelice se približavaju planetu od 1960-ih, a neke od njih su čak i sletjele. Zapravo, Indijska organizacija za svemirska istraživanja (ISRO) također planira misiju na Veneru, uvjetno nazvanu Shukrayaan, u bliskoj budućnosti. Za sada je plan još uvijek na crtežu.
Sve buduće misije na Veneru sada bi bile usmjerene na istraživanje daljnjih dokaza o prisutnosti života.
Ovaj se članak prvi put pojavio u tiskanom izdanju 15. rujna 2020. pod naslovom 'Čitanje životnog potpisa na Veneri'.
Podijelite Sa Svojim Prijateljima:
