Objašnjeno: Čitanje australskih požarnih signala

Šumski požari su rutina tijekom australskog ljeta, ali ono što se događa sada je u neviđenim razmjerima. Pogled na opseg štete i mogući uzroci potvrđuju dugotrajne klimatske zabrinutosti.

Spasitelj divljih životinja iz Adelaidea Simon Adamczyk viđen je s koalom spašenom u gorućoj šumi blizu rta Borda na otoku Kenguru, jugozapadno od Adelaidea, Australija, 7. siječnja 2020. (Slika preko Reutersa)

Već više od tri tjedna upečatljive fotografije iz australskih gradova i sela, okupane narančastom pozadinom, kruže svjetskim naslovnicama i kruže društvenim mrežama. Tmurno narančasta pozadina nastala je zbog dima iz neviđene bujice šumskih požara u velikim dijelovima Australije već više od tri mjeseca.

Šumski požari, ili šumski požari kako ih nazivaju u nekim dijelovima svijeta, česta su pojava u Australiji tijekom ljetne sezone, ali su razmjeri i intenzitet ove godine bili izvanredni, a znanstvenici to već pripisuju klimatskim promjenama. Mnogi od njih upozoravaju da bi prizori iz Australije mogli biti uvid u budućnost koja čeka naš planet ako se ne pokrene hitna akcija na klimatskim promjenama.

Što uzrokuje šumske požare?

Šumski požari, ili divlji požari, rutinski se događaju diljem svijeta u vrućim i sušnim godišnjim dobima. Suho lišće, trava, grmlje, mrtvo drvo itd. lako su zapaljivi. Paljenje se događa prirodno, na primjer od udara groma, ili slučajno, iz izvora kao što su cigarete. Odgovarajuća brzina i smjer vjetra pomažu bržem širenju šumskog požara. Obično prestaje zbog kiše ili zbog toga što nema daljnje susjedne vegetacije na koju bi se moglo širiti.

Ponekad se požari zapaljuju namjerno, bilo da bi se očistilo zemljište, ili čak da bi se kontrolirao nadolazeći šumski požar uklanjanjem vegetacije koja bi pomogla daljnjem širenju nadolazećeg požara.

Prošle godine su požari u amazonskim šumama u Brazilu postali kontroverzni jer se uglavnom smatralo da su rezultat namjernog spaljivanja poljoprivrednika i velikih igrača u agroindustriji koji žele dobiti više zemlje. Prošle godine zabilježeni su i veliki šumski požari u SAD-u, Kanadi i Europi. Tijekom ljetnih mjeseci, požari su česti i u šumama Indije, iako su njihovi razmjeri i utjecaj mnogo manji.

Karta trogodišnjih trendova padalina Australije (2017-19) pokazuje najveći nedostatak na jugoistoku. (NYT)

Koliko su česti šumski požari u Australiji?

Poznato je da je Australija, u kojoj ljeto počinje oko listopada, najpodložnija požarima od svih kontinenata. To je uglavnom zato što je Australija i najsušniji naseljeni kontinent. Gotovo 70 posto njezine površine čini sušno ili polusušno zemljište, s prosječnom godišnjom količinom padalina manjom od 350 mm, prema Ministarstvu okoliša i energije australske vlade.

Australija ima oko 134 milijuna hektara šumskog zemljišta, većinom na sjeveru i istoku. Požari su prilično česti svake godine ljeti. Podaci australske vlade pokazuju da je oko 55 milijuna hektara šumskog zemljišta, više od 40 posto cjelokupnih šuma, zahvaćeno barem jednim takvim požarom u razdoblju između 2011. i 2016. godine.

Dakle, kako se razlikuju požari koji su u tijeku?

Ovog australskog ljeta, širenje i intenzitet šumskih požara nešto su dosad neviđeno. Prema izvješću Reutersa ranije ovog tjedna, požar je dosad zahvatio više od 10,3 milijuna hektara šumskog zemljišta, područje veličine Južne Koreje. Do sada je umrlo 27 ljudi, dok izvješća pokazuju da su milijuni divljih životinja mogli biti ubijeni. Australski ministar okoliša rekao je da se strahuje da je do 30 posto populacije koala stradalo u požarima.

Vjeruje se da je nekoliko rekordnih vremenskih uvjeta pridonijelo ovom neviđenom valu šumskih požara. Australski meteorološki ured potvrdio je u četvrtak da je 2019. bila najtoplija i najsuša godina za zemlju od 1900. Dnevne temperature bile su u prosjeku 2°C više od normalnih, dok je prosječna količina oborina u zemlji bila 40% ispod normale . Vrućina i suhoća ključni su preduvjeti za paljenje i širenje šumskih požara.

Također u Objašnjeno | Zašto Australija ubija tisuće deva

Australija je usred dugotrajne suše koja se sada širi na tri uzastopne godine. Tri godine između 2017. i 2019. bile su najsušnije razdoblje od 36 mjeseci ikada u Murray-Darling Basinu i Novom Južnom Walesu. Barem u prošloj godini, problem je bio pojačan prisutnošću jednog od najjačih ikad pozitivnih događaja Indijskog oceana dipola (IOD). IOD, koji se odnosi na razliku u temperaturama površine mora u istočnom i zapadnom Indijskom oceanu, ili pomaže ili prekida dovod vlage u Australiju, ovisno o tome je li zapadni Indijski ocean hladniji ili istočni. Ove godine istočni Indijski ocean bio je neobično hladan, što je pridonijelo manjku padalina nad Australijom.

Izvor: NASA-ini uvjeti i podaci o akvizicijama i australski vladin meteorološki ured putem NYT)

Drugi pokazatelj razmjera suhoće ove godine je stanje vlažnosti tla koja je na povijesno najnižoj razini u područjima koja su najviše zahvaćena požarima. Znanstvenici također ukazuju na rijetko stratosfersko zagrijavanje nad Antarktikom - temperature su bile 30°C do 40°C više od normalne u regiji 10 do 50 km od površine Zemlje - kao još jedan izvanredni vremenski događaj koji je mogao doprinijeti neobičnoj vrućini i suhoći u Australiji.

Može li se to pripisati klimatskim promjenama?

Obično su znanstvenici oprezni pripisivanja bilo kojeg suvremenog događaja klimatskim promjenama, uglavnom zbog poteškoća u potpunom isključivanju mogućnosti da je događaj uzrokovan nekim drugim razlogom ili rezultatom prirodne varijabilnosti. U ovom slučaju, međutim, postoje jaki dokazi koji upućuju na to da bi gotovo svi pokretači izvanredne vrućine i suhoće u Australiji, koji su doveli do ovih neviđenih šumskih požara, mogli biti izravno povezani s klimatskim promjenama.

Trend zatopljenja koji je 2019. učinio najtoplijom godinom za Australiju, dugotrajna suša, veliki nedostaci oborina, jako pozitivan IOD i niska vlažnost tla mogu se lako pripisati klimatskim promjenama.

Što je još važnije, upravo su ove vrste šumskih požara, većeg intenziteta i šireg širenja, predviđale studije klimatskih promjena u prošlosti. Još 2007. Međuvladin panel za klimatske promjene (IPCC) je u svom četvrtom izvješću o procjeni rekao da će klimatske promjene vjerojatno povećati učestalost požara u Australiji. To je ponovno naglašeno u svim nedavnim izvješćima IPCC-a.

U jugoistočnoj Australiji, učestalost dana vrlo visoke i ekstremne opasnosti od požara vjerojatno će porasti za četiri do 25 posto do 2020. i 15 do 70 posto do 2050. godine, navedeno je u izvješću IPCC-a u svom izvješću iz 2007. godine. Najžešći požari ove sezone također su koncentrirani na jugoistoku Australije. I u Australiji i na Novom Zelandu trajanje požarne sezone vjerojatno će se produžiti. pisalo je izvješće.

Australski požari stoga se smatraju jednom od najvećih klimatskih katastrofa našeg vremena. A vjerojatno će se još više intenzivirati s obzirom na to da australsko ljeto još nije gotovo. Tisuće ljudi već su ostale bez krova nad glavom, a australske vlasti su u četvrtak poručile ljudima da budu spremni na masovnije evakuacije, posebno onih koji žive u jugoistočnim dijelovima gdje su požari prouzročili najveća razaranja.

Ne propustite iz Explained | Pobješnjeli požari u Australiji i sve veće klimatske opasnosti

Podijelite Sa Svojim Prijateljima: