Objašnjeno: Što je asteroid Bennu i zašto ga NASA proučava?

Bennu je asteroid visok otprilike kao Empire State Building i nalazi se na udaljenosti od oko 200 milijuna milja od Zemlje.

Ova fotografija od 11. kolovoza 2020. prikazuje ruku za uzorkovanje svemirske letjelice OSIRIS-REx tijekom probe za pristup mjestu uzorkovanja 'Slavuj' na površini asteroida Bennu. (NASA/Goddard/Sveučilište Arizone preko AP-a)

U utorak, NASA-in OSIRIS-REx — Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer — svemirska letjelica nakratko dotaknuo asteroid Bennu , odakle bi trebalo prikupiti uzorke prašine i kamenčića i vratiti ih na Zemlju 2023. godine.

Asteroid je dobio ime po egipatskom božanstvu od strane devetogodišnjeg dječaka iz Sjeverne Karoline 2013. godine koji je pobijedio u NASA-inom natjecanju Ime tog asteroida. Asteroid je otkrio tim istraživačkog tima Lincoln Near-Earth Asteroid koji financira NASA 1999. godine.

Što je asteroid?

Asteroidi su stjenoviti objekti koji kruže oko Sunca, mnogo manji od planeta. Nazivaju se i manjim planetima. Prema NASA-i, 994.383 je broj poznatih asteroida, ostataka od formiranja Sunčevog sustava prije više od 4,6 milijardi godina.

Asteroidi su podijeljeni u tri klase. Prvo, oni koji se nalaze u glavnom asteroidnom pojasu između Marsa i Jupitera, za koji se procjenjuje da sadrži negdje između 1,1-1,9 milijuna asteroida.

Druga skupina su trojanci, asteroidi koji dijele orbitu s većim planetom. NASA izvještava o prisutnosti trojanaca Jupitera, Neptuna i Marsa. 2011. prijavili su i Zemljinog trojanca.

Treća klasifikacija su asteroidi blizu Zemlje (NEA), koji imaju orbite koje prolaze blizu Zemlje. Oni koji prelaze Zemljinu orbitu nazivaju se prelasci Zemlje. Poznato je više od 10.000 takvih asteroida, od kojih je više od 1.400 klasificirano kao potencijalno opasni asteroidi (PHA).

Što je OSIRIS-REx misija?

Ovo je prva NASA-ina misija koja je trebala vratiti uzorak s drevnog asteroida. Misija je u biti sedmogodišnje putovanje i završit će se kada se na Zemlju vrati najmanje 60 grama uzoraka. Prema NASA-i, misija obećava vratiti najveću količinu izvanzemaljskog materijala na naš planet od Apollo ere.

Misija je lansirana 2016. godine, cilj je dosegla 2018. godine i od tada letjelica pokušava uskladiti brzinu asteroida koristeći male raketne potisnike kako bi ga upoznala. Također je iskoristio ovo vrijeme za istraživanje površine i identificiranje potencijalnih mjesta za uzimanje uzoraka.

U utorak je robotska ruka svemirske letjelice pod nazivom Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) pokušala označiti asteroid na mjestu uzorka koje nije bilo veće od nekoliko parkirnih mjesta i prikupila uzorak.

Svemirska letjelica sadrži pet instrumenata namijenjenih istraživanju Bennua, uključujući kamere, spektrometar i laserski visinomjer. Prozor za polazak za misiju otvorit će se 2021. godine, nakon čega će trebati više od dvije godine da se stigne natrag na Zemlju. Pratite Express Explained na Telegramu

Zašto znanstvenici proučavaju asteroid Bennu?

Bennu je asteroid visok otprilike kao Empire State Building i nalazi se na udaljenosti od oko 200 milijuna milja od Zemlje. Znanstvenici proučavaju asteroide kako bi potražili informacije o nastanku i povijesti planeta i Sunca budući da su asteroidi nastali u isto vrijeme kada i drugi objekti u Sunčevom sustavu. Drugi razlog za njihovo praćenje je traženje asteroida koji bi mogli biti potencijalno opasni.

Upravo iz tih razloga znanstvenici su zainteresirani za prikupljanje informacija o ovom konkretnom asteroidu. Značajno je da Bennu nije doživio drastične promjene od svog nastanka prije više milijardi godina i stoga sadrži kemikalije i stijene koje datiraju još od rođenja Sunčevog sustava. Također je relativno blizu Zemlji.

Kako kemikalije i stijene znanstvenicima nude tragove o Sunčevom sustavu?

Zbog Bennuove starosti, vjerojatno će sadržavati materijal koji sadrži molekule koje su bile prisutne kada je život prvi put nastao na Zemlji, gdje se oblici života temelje na lancima atoma ugljika. Unatoč tome, organski materijal kakav se znanstvenici nadaju pronaći u uzorku iz Bennua ne dolazi uvijek iz biologije. To bi, međutim, dodatno potragalo znanstvenika da otkriju ulogu asteroida bogatih organskim tvarima u katalizaciji života na Zemlji, kaže NASA.

Ne propustite iz Explained | Što je Asteroid 2018VP1, koji bi mogao 'zujati' Zemlju prije američkih izbora

Što do sada znamo o asteroidu?

Do sada znamo da je asteroid asteroid tipa B, što implicira da sadrži značajne količine ugljika i raznih drugih minerala. Zbog visokog sadržaja ugljika, asteroid reflektira oko četiri posto svjetlosti koja ga udari, što je vrlo malo u usporedbi s planetom poput Venere, koji reflektira oko 65 posto svjetlosti koja ga udari. Zemlja reflektira oko 30 posto.

Otprilike 20-40 posto Bennuove unutrašnjosti je prazan prostor, a znanstvenici vjeruju da je nastao u prvih 10 milijuna godina od nastanka Sunčevog sustava, što implicira da je star otprilike 4,5 milijardi godina. Prema fotografijama visoke razlučivosti koje je napravila svemirska letjelica, površina asteroida prekrivena je masivnim gromadama, što otežava prikupljanje uzoraka s njegove površine.

Postoji mala mogućnost da bi Bennu, koji je klasificiran kao objekt blizu Zemlje (NEO), mogao udariti Zemlju u sljedećem stoljeću, između 2175. i 2199. godine. NEO su kometi i asteroidi gurnuti gravitacijskim privlačenjem obližnjih planeta u orbite koje im omogućuju ulazak u Zemljino susjedstvo.

Podijelite Sa Svojim Prijateljima: