Objašnjeno: Zašto misije slijetanja na Mars riskiraju međuplanetarna kontaminacija

Astrobiolozi kažu da ako postoji šansa da Mars ima život, čak i u svom najprimitivnijem obliku, postoji etička obveza čovječanstva da osigura da mikrobi sa Zemlje ne ometaju moguću marsovsku biosferu

U prošlosti su svemirske misije uspostavljale fizički kontakt s astronomskim tijelima kao što su kometi i asteroidi, a misije s posadom slijetale su na Mjesec. Slika: NASA

Prošli tjedan svjedočili smo lansiranju dvije misije na Mars – Kineski Tianwen-1 u četvrtak , koji ima za cilj sletjeti na površinu Crvenog planeta, i Al Amal iz UAE (Nada) u ponedjeljak, koji ne uključuje slijetanje, već orbitalnu misiju koja će proučavati atmosferu Marsa.

30. srpnja će SAD pokrenuti svoju misiju Ustrajnosti , što bi, ako sve bude u redu, bilo NASA-ino 10. uspješno sletanje na Mars od 1975. godine.

Kako se ambiciozne svemirske misije šire, zajedno s napretkom u komercijalnim svemirskim letovima, astrobiolozi su izrazili zabrinutost zbog moguće 'interplanetarne kontaminacije'.

Takva kontaminacija su dvije vrste – kontaminacija naprijed, što znači transport zemaljskih mikroba na druga nebeska tijela; i povratna kontaminacija, odnosno prijenos izvanzemaljskih organizama (ako postoje) u Zemljinu biosferu.

Naprijed kontaminirajući Mars

U prošlosti su svemirske misije uspostavljale fizički kontakt s astronomskim tijelima kao što su kometi i asteroidi, a misije s posadom slijetale su na Mjesec. Međutim, budući da je poznato da su ta tijela neprijateljska prema životu, mogućnost njihove kontaminacije naprijed nije bila tako goruće pitanje.

U slučaju Marsa, međutim, svemirske misije već su otkrile moguću prisutnost tekuće vode na planetu, bilo u podzemlju danas ili u nekom trenutku u njegovoj prošlosti, i sada aktivno traže znakove života.

Astrobiolozi kažu da ako postoji šansa da Mars ima život, čak i u svom najprimitivnijem obliku, postoji etička obveza čovječanstva da osigura da mikrobi sa Zemlje ne ometaju moguću marsovsku biosferu, dopuštajući joj da se razvija na svoj način.

Drugo, stručnjaci se brinu da bi organizmi na Zemlji mogli pokvariti cjelovitost uzoraka Crvenog planeta koje roveri žele proučavati – koncept koji je vrlo ometajući za znanstvenike koji traže znakove života na Marsu.

Kontaminacija leđa

NASA također planira misiju vraćanja uzorka na Mars, koja bi uzorke Crvenog planeta vratila na Zemlju, vjerojatno do 2031.

Znanstvenici, međutim, gotovo isključuju kontaminaciju leđa. Pretpostavka da bi marsovski mikrobi (ako postoje) zarazili ljudska bića – uzrokujući katastrofu poput trenutne pandemije – vrlo je malo vjerojatna, s obzirom na činjenicu da bi se njihova biokemija značajno razlikovala od one na Zemlji.

Ekspresno objašnjenoje sada uključenTelegram. Klik ovdje da se pridružite našem kanalu (@ieexplained) i budite u toku s najnovijim

Planetarna zaštita

Ugovor Ujedinjenih naroda o svemiru iz 1967., koji služi kao bedem protiv militarizacije svemira, također zahtijeva od nacija da se brinu o rizicima kontaminacije. Njegovih 110 država stranaka uključuje SAD, Rusiju, Kinu i Indiju.

Kako bi osigurao usklađenost s Ugovorom, Odbor za svemirska istraživanja (COSPAR) postavlja 'politiku planetarne zaštite' koja ima za cilj ograničiti broj mikroba koji se šalju na druge planete, kao i osigurati da vanzemaljski život ne uzrokuje pustoš na Zemlji.

Prema NASA-i, smjernice su imale dalekosežne implikacije na dizajn ljudskih letjelica, operativne postupke i cjelokupnu strukturu misije. I NASA i ESA također su imenovale časnike za planetarnu zaštitu.

Kako bi spriječili kontaminaciju naprijed, svemirske misije vode računa o sterilizaciji svemirskih letjelica. Prethodne misije na Mars, kao što su NASA-ini landeri Viking iz 1970-ih, sve su sterilizirane prije nego što su lansirane u svemir. Prošli tjedan, NASA-ina misija Perseverance odgođena je po drugi put kako bi se riješio problem potencijalne kontaminacije.

U slučaju kontaminacije leđa, sterilizacija ne bi bila opcija – jer bi to uništilo uzorke izvanzemaljaca. Zadržavanje bi bila jedina opcija da se prekine lanac kontakta između mogućih izvanzemaljskih mikroba i života na Zemlji.

Podijelite Sa Svojim Prijateljima: