Tatas i njihova beba: Grupa dobiva natrag ono što je oteto prije šest desetljeća

Ironično, indijska vlada je u početku bila ponosna na Tatas i način na koji su vodili Air India. Bio je to jedini sjajni dragulj koji je Indija imala kada su Britanci otišli 1947.

JRD je predložio vladi da se pokrene međunarodna usluga pod sestrinskom koncern, Air India International. (Twitter: Ratan Tata)

Tata Sons koji se pojavljuje kao pobjednički ponuđač jer je Air India opterećena dugovima i gubitkom puno više od toga da povijest ide punim krugom. Za Tatas Air India nije bio posao, zlikovac je oteo njihovu najdražu bebu — u ovom slučaju, suverena vlada Indije.

Ironično, indijska vlada je u početku bila ponosna na Tatas i način na koji su vodili Air India. Bio je to jedini sjajni dragulj koji je Indija imala kada su Britanci otišli 1947. Nakon što je lansirao Air India 1930-ih, JRD Tata se nadao da će slobodna Indija pomoći Air India da dosegne nove visine. Nije trebalo biti.

Nakon neovisnosti, Pan American i Trans World Airlines, zajedno s KLM-om, Air Franceom, itd. počeli su letjeti za Indiju. Ali upravo je Air India dovezla diplomaticu Vijayalakshmi Pandit, sestru Jawaharlala Nehrua, u Moskvu kao prvog indijskog veleposlanika. Zanosno je pisala o standardima usluge avioprijevoznika.

JRD je predložio vladi da se pokrene međunarodna usluga pod sestrinskom koncern, Air India International. Na njegovo ugodno iznenađenje, vlada je pristala - i prvi let Air India Internationala za London poletio je u lipnju 1948. sa samim JRD-om na brodu.

Dobrodošli nazad, Air India pic.twitter.com/euIREDIzkV

— Ratan N. Tata (@RNTata2000) 8. listopada 2021

Air India je dobivala na popularnosti, a vlada je željela vidjeti kako raste. Stoga je Rafi Ahmed Kidwai, ministar komunikacija, predložio poštansku uslugu koja povezuje četiri kuta Indije, s Nagpurom u središtu zemlje kao središtem za noćno sortiranje. Bila je to dobra ideja - ali JRD je istaknuo da je potrebno postaviti objekte za noćno slijetanje prije nego što Air India može razmotriti prijedlog. Vlada se nije složila - i bila je nepokolebljiva.

Nakon završetka rata, Sjedinjene Države su iskrcale mnoge Dakota zrakoplove na tržište, a industrijalci svih rasa uskočili su u zrakoplovstvo, sa ili bez iskustva u vođenju takvog posla. U Indiji, gdje je jedva nekoliko tvrtki moglo preživjeti, pojavilo se više od desetak zrakoplovnih kompanija. JRD je sazvao sastanak Air India, Air Services of India, Airwaysa (India) i Indian National Airwaysa kako bi se zajednički suprotstavili ideji o poštanskoj službi preko noći.

Kidwai, koji je vraški želio započeti službu, bio je izuzetno uznemiren. Nastavio je i pokrenuo novu uslugu pod nazivom Himalayan Aviation 1948. Kao odgovor, JRD je napisao otvoreno pismo ministru, poništavajući njegove tvrdnje o dobiti. Bijesni Kidwai odlučan naučiti JRD-u lekciju. Vidjevši da stvari idu iz ruke, Nehru je uskočio i javno izjavio da Tatas rade dobar posao, te da je Air India naširoko hvaljena zbog svoje učinkovite i prijateljske usluge.

Kako bi smirio situaciju, premijer je predložio osnivanje povjerenstva za razmatranje prijedloga JRD-a. Odbor, pod tadašnjim glavnim sucem Visokog suda u Bombayu G. S. Rajadhyaksha, zamjerio je vladu što je izdala dozvole ne razmišljajući o ekonomskoj izvedivosti. Tamo gdje četiri tvrtke ne mogu preživjeti, neselektivno izdavanje licenci za još desetak je proizvoljno, navodi se. JRD-ovo stajalište je potvrđeno, ali vlada je bila antagonizirana.

Ubrzo je počela buka za nacionalizaciju Air India. U intervjuu za Associated Press, JRD je rekao da nacionalizacija bilo kojeg sektora nije dobra za zemlju - dovela bi do politizacije, što bi bilo pogubno. Birokrati koji rade za nacionalizirane tvrtke prijavili su se nadležnom ministarstvu i nikada nisu mogli donositi neovisne odluke. Poslao je kopiju intervjua Nehruu nadajući se da će se premijer predomisliti. Nehru nije učinio ništa.

Ubrzo su, kako se pribojavao JRD, dvije tvrtke, Ambica Airlines i Jupiter Airways, proglasile bankrot. Konačno, došao je dan 1952. kada su sve zrakoplovne tvrtke trebale biti spojene u jednu i vođena od strane vlade. Kao posljednji pokušaj, JRD je predložio osnivanje dvije tvrtke: jedne za domaći sektor, druge za međunarodne operacije. Brinuo se da će se sve tvrtke mjeriti istim mjerilom i nije želio da ugled indijskog zrakoplovstva bude uništen izvan zemlje. Ali Nehru i njegova vlada nisu htjeli slušati.

JRD je apelirao na vladu da imenuje neovisno povjerenstvo za obeštećenje poduzeća koja su se spajala. I to je odbijeno. JRD je bio duboko uznemiren. Ali još nije bilo gotovo.

Na sastanku s ministrom komunikacija Jagjivanom Ramom, JRD je upitao: Mislite li da je lako voditi zrakoplovnu tvrtku na način na koji vodite druge resore? Vidjet ćete sami. Jagjivam Ram je hladno odgovorio: Možda je to vladin odjel, ali želimo vašu pomoć da ga vodimo. Ovo je bilo trljanje soli u JRD-ove rane - da bi prvo progutao njegovo poduzeće, a zatim ga zamolio da ga vodi.

Sastanak je završio neuspješno.

Nehru je pokušao smiriti JRD-a, ali nije bilo od koristi. Vlada nije isplatila Tatasima njihovu pravu odštetu. Ubrzo je započeo slajd Air India. Ostalo je, kako kažu, povijest.

Kad je Chou preživio, AI avion i posada nisu

(Slijeva) Nehru, Radhakrishnan, Chou En-lai i Rajendra Prasad u Rashtrapati Bhawanu u lipnju 1954. Ekspres arhiv

U vrijeme kada je u travnju 1955. održana prva afro-azijska konferencija u Bandungu u Indoneziji, kineski avioni nisu mogli letjeti na velike udaljenosti. Nehru, koji je želio impresionirati kineskog premijera Chou En-laija, želio je da ga Air India doveze iz Hong Konga.

Kašmirska princeza Air India doletjela je u Hong Kong po kineskog čelnika. No Chou se nije pojavio i nakon nekoliko sati čekanja, zrakoplov je poletio za Bandung s nekim mlađim kineskim birokratima i tehničarima. Iznad Južnog kineskog mora eksplodirala je tempirana bomba i izazvala požar na brodu, a unatoč najboljim naporima kapetana DK Jathara i glavne stjuardese Glorije Berry da slete na vodu, zrakoplov se srušio u more, ubivši 16 od 19 ljudi na brodu. Slomljeni JRD otišao je u susret sa ženom kapetana Jathara u Bombayu i zamolio kapetana Vishwanatha, koji je prvobitno trebao upravljati nesretnim letom, da odmah ode na mjesto nesreće.

Chou je stupio u kontakt s Vishwanathom i upitao: 'Nisi li upozoren?' Ne, odgovorio je Vishwanath. Ali New China News Agency nas je upozorila, rekao je Chou. Zašto nam onda nisi rekao? Zašto ste ugrozili živote posade i osmero svojih građana? upitao je Vishwanath. Nije dobio nikakav odgovor.

Dvije godine kasnije, dok je nacija slavila srebrni jubilej indijskog civilnog zrakoplovstva 15. listopada 1957., predsjednik Rajendra Prasad pohvalio je JRD za pomoć u postavljanju Indije na svjetsku kartu zrakoplovstva. Bio je počašćen Padma Vibhushanom.

Girish Kuber je urednik Loksatte i autor knjige The Tatas: How a Family Built a Business and a Nation (HarperCollins India, 2019.)

Podijelite Sa Svojim Prijateljima: