Bitcoin troši više struje od mnogih zemalja. Kako je to moguće?

U doglednoj budućnosti, potrošnja energije Bitcoina će vjerojatno ostati nestalna sve dok je njegova cijena.

Elektronički uređaj prikazuje cijene Bitcoina u trgovini Starbucks gdje je kriptovaluta prihvaćena kao način plaćanja, u San Salvadoru, El Salvador. (Reuters)

Napisali Jon Huang, Claire O’Neill i Hiroko Tabuchi

Kriptovalute su se pojavile kao jedna od najzanimljivijih, a opet zapanjujućih investicija na svijetu. Oni rastu u vrijednosti. Oni se sruše. Oni će promijeniti svijet, tvrde njihovi obožavatelji, istiskivanjem tradicionalnih valuta poput dolara, rupija ili rublje. Neki od njih su nazvani po psećim memovima.

A u procesu jednostavnog postojanja, kriptovalute poput Bitcoina, jedne od najpopularnijih, koriste zapanjujuće količine električne energije.

[oovvuu-embed id=14837528-6100-4e0c-8a24-71a5a09b8dfe frameUrl= https://playback.oovvuu.media/frame/14837528-6100-4e0c-8a24-71a5a09b8dfe” ; playerScriptUrl= https://playback.oovvuu.media/player/v1.js%5D

Objasnit ćemo kako to funkcionira za minutu. Ali prvo, razmislite o ovome: proces stvaranja Bitcoina godišnje troši oko 96 terawatt-sati električne energije, više nego što ga koriste Filipini, nacija od oko 110 milijuna.

Ta se potrošnja, koja je blizu pola posto sve potrošene električne energije u svijetu, povećala oko deset puta u samo posljednjih pet godina.

Bitcoin mreža koristi otprilike istu količinu električne energije kao država Washington za godinu dana.

I više od jedne trećine onoga što hlađenje stanova u Sjedinjenim Državama potroši.

Više od sedam puta više električne energije od svih Googleovih globalnih operacija.

Tako zašto je toliko energetski intenzivan?

Dugo se vremena smatralo da je novac nešto što možete držati u ruci - recimo novčanicu od dolara.

Valute poput ove izgledaju kao tako jednostavna, briljantna ideja. Vlada tiska neki papir i jamči njegovu vrijednost. Zatim ga među sobom mijenjamo za automobile, bombone i čarape. Možemo ga dati kome hoćemo, ili čak uništiti.

Na internetu se stvari mogu zakomplicirati.

Tradicionalne vrste novca, poput onih koje su stvorile američke ili druge vlade, nisu potpuno besplatne za korištenje na bilo koji način. Banke, mreže kreditnih kartica i drugi posrednici mogu kontrolirati tko može koristiti njihove financijske mreže i za što se mogu koristiti - često s dobrim razlogom, kako bi spriječili pranje novca i druge podle aktivnosti. No, to bi također moglo značiti da ako nekome prenesete veliku količinu novca, vaša će banka to prijaviti vladi čak i ako je prijenos u potpunosti u porastu.

Tako se grupa slobodoumnika — ili anarhista, ovisno o tome koga pitate — počela pitati: Što ako postoji način da se uklone ovakve kontrole?

Godine 2008. nepoznata osoba ili osobe pod imenom Satoshi Nakamoto objavile su prijedlog za stvaranje sustava elektroničkog plaćanja nalik gotovini koji bi učinio upravo to: Izbaciti posrednike. To je porijeklo Bitcoina.

Korisnici Bitcoina ne bi morali vjerovati trećoj strani - banci, vladi ili bilo čemu - rekao je Nakamoto, jer bi transakcijama upravljala decentralizirana mreža korisnika Bitcoina. Drugim riječima, nijedna pojedinačna osoba ili entitet ga ne može kontrolirati. Sve Bitcoin transakcije bile bi otvoreno evidentirane u javnoj knjizi koju bi svatko mogao pregledati, a novi bitcoini bi bili stvoreni kao nagrada sudionicima za pomoć u upravljanju ovom ogromnom, prostranom, kompjuteriziranom knjigom. Ali konačna ponuda bitcoina bila bi ograničena. Ideja je bila da će rastuća potražnja tijekom vremena bitcoinima dati njihovu vrijednost.

Trebalo je neko vrijeme da se ovaj koncept uhvati.

Ali danas, jedan bitcoin vrijedi oko 45.000 dolara — iako bi to moglo jako varirati dok ovo pročitate — i nitko vas ne može spriječiti da ga pošaljete kome god želite. (Naravno, ako bi ljudi bili uhvaćeni kako kupuju ilegalne droge ili organiziraju napade ransomwarea, dvije od mnogih neugodnih upotreba za koje se kriptovaluta pokazala privlačnom, i dalje bi bili podvrgnuti zakonu zemlje.)

Međutim, kako se to događa, upravljanje digitalnom valutom te vrijednosti bez središnjeg tijela zahtijeva puno računalne snage.

1. Počinje transakcijom.

Recimo da želite nešto kupiti i platiti Bitcoinom. Prvi dio je brz i jednostavan: otvorili biste račun u Bitcoin burzi kao što je Coinbase, koja vam omogućuje kupnju Bitcoina za dolare.

Sada imate digitalni novčanik s malo Bitcoina u njemu. Da biste ga potrošili, jednostavno pošaljete Bitcoin u digitalni novčanik osobe od koje nešto kupujete. Lako tako.

Ali tu transakciju, ili stvarno bilo koju razmjenu Bitcoina, najprije mora potvrditi Bitcoin mreža. Najjednostavnije rečeno, ovo je proces kojim se prodavač može uvjeriti da su bitcoini koje on ili ona prima stvarni.

Ovo zadire u samo srce cijelog Bitcoin knjigovodstvenog sustava: održavanje goleme Bitcoin javne knjige. I tu se troši velik dio električne energije.

2. Počinje globalna igra pogađanja.

Širom svijeta, tvrtke i pojedinci poznati kao Bitcoin rudari natječu se tko će biti ti koji će potvrditi transakcije i unijeti ih u javnu knjigu svih Bitcoin transakcija. Oni u osnovi igraju igru ​​pogađanja, koristeći moćna i moćna računala kako bi pokušali pobijediti druge. Jer ako su uspješni, nagrađeni su novostvorenim Bitcoinom, koji naravno vrijedi puno novca.

Ovo natjecanje za novostvorene Bitcoine zove se rudarenje.

O tome možete razmišljati kao o lutriji ili igri kockica. Članak koji je objavio Braiins, tvrtka za rudarenje bitcoina, pruža dobru analogiju: Zamislite da ste u kockarnici i svi koji igraju imaju kocku s 500 strana. (Točnije, imao bi milijarde milijardi strana, ali to je teško izvući.) Pobjednik je prva osoba koja baci broj ispod 10.

Bitcoin mreža je osmišljena kako bi igru ​​pogađanja učinila sve težom jer sudjeluje sve više rudara | Reuters

Što više snage računala imate, više nagađanja možete brzo napraviti. Dakle, za razliku od kasina, gdje imate samo jednu kocku koju možete baciti ljudskom brzinom, možete imati mnogo računala koja svake sekunde nagađaju mnogo, mnogo.

Bitcoin mreža je dizajnirana kako bi igru ​​pogađanja činila sve težom jer sudjeluje sve više rudara, što dodatno daje prednost brzim računalima gladnima energije. Točnije, dizajniran je tako da je uvijek potrebno prosječno 10 minuta da netko pobijedi u rundi. U analogiji s igrom kockica, ako se više ljudi pridruži igri i počne brže pobjeđivati, igra se ponovno kalibrira kako bi bila teža. Na primjer: Sada morate baciti broj ispod 4, ili morate baciti točno 1.

Zato rudari Bitcoina sada imaju skladišta prepuna moćnih računala, utrkujući se najvećom brzinom kako bi pogodili velike brojeve i koristeći ogromne količine energije u tom procesu.

3. Pobjednik žanje stotine tisuća dolara u novim Bitcoinima.

Pobjednik igre pogađanja potvrđuje standardni blok Bitcoin transakcija, a za to je nagrađen sa 6,25 novoiskovanih bitcoina, od kojih svaki vrijedi oko 45.000 dolara. Dakle, možete vidjeti zašto bi ljudi mogli hrliti u rudarstvo.

Zašto tako komplicirana i skupa igra pogađanja? To je zato što bi jednostavno zapisivanje transakcija u knjigu bilo trivijalno jednostavno. Stoga je izazov osigurati da to rade samo pouzdana računala.

Loš akter mogao bi izazvati pustoš u sustavu, zaustavljajući legitimne transfere ili varajući ljude lažnim Bitcoin transakcijama. Ali način na koji je Bitcoin dizajniran znači da bi loš glumac trebao pobijediti u većini igara pogađanja da bi imao većinu moći na mreži, što bi zahtijevalo puno novca i puno struje.

U Nakamotovom sustavu bilo bi više ekonomskog smisla da haker troši resurse na rudarenje Bitcoina i prikupljanje nagrada, umjesto na napad na sam sustav.

Ovako rudarenje Bitcoina pretvara struju u sigurnost. To je također razlog zašto sustav troši energiju prema dizajnu.

Rastući energetski apetit Bitcoina

U ranim danima Bitcoina, kada je bio manje popularan i malo vrijedio, svatko s računalom mogao je lako rudariti kod kuće. Ne više toliko.

Danas su vam potrebni visoko specijalizirani strojevi, puno novca, veliki prostor i dovoljno snage hlađenja da se hardver koji stalno radi od pregrijavanja. Zato se rudarenje sada događa u ogromnim podatkovnim centrima u vlasništvu tvrtki ili grupa ljudi.

Računala za rudarenje Bitcoina prikazana su na Bitmainovoj rudarskoj farmi u blizini Keflavika na Islandu. (Datoteka fotografije putem Reutersa)

Zapravo, operacije su se toliko konsolidirale da sada samo sedam rudarskih grupa posjeduje gotovo 80% sve računalne snage na mreži. (Cilj iza ovakvog udruživanja računalne snage je ravnomjernija raspodjela prihoda kako bi sudionici dobili 10 USD dnevno umjesto nekoliko bitcoina svakih 10 godina, na primjer.)

Rudarstvo se događa u cijelom svijetu, često gdje god postoji obilje jeftine energije. Godinama se veći dio rudarenja Bitcoina odvija u Kini, iako je u posljednje vrijeme ta zemlja počela da se obračunava. Istraživači sa Sveučilišta Cambridge koji su pratili rudarenje Bitcoina nedavno su rekli da je kineski udio u globalnom rudarenju Bitcoina pao na 46% u travnju sa 75% krajem 2019. Tijekom istog razdoblja, udio Sjedinjenih Država u rudarenju porastao je na 16 % od 4%.

Rudanje Bitcoina znači više od pukih emisija. Hardver se također gomila. Svi žele najnovije, najbrže strojeve, što uzrokuje veliki promet i novi problem e-otpada. Alex de Vries, pariški ekonomist, procjenjuje da se svake godine i pol računska snaga hardvera za rudarenje udvostručuje, zbog čega su stariji strojevi zastarjeli. Prema njegovim izračunima, početkom 2021. sam Bitcoin je stvarao više e-otpada od mnogih zemalja srednje veličine.

Rudari Bitcoina potpuno ignoriraju ovaj problem jer nemaju rješenje, rekao je de Vries, koji vodi Digiconomist, stranicu koja prati održivost kriptovaluta. Ovi strojevi su samo bačeni.

Može li biti zelenije?

Što ako bi se Bitcoin mogao rudariti koristeći više izvora obnovljive energije, poput vjetra, sunca ili hidroenergije?

Teško je shvatiti koliko je Bitcoin rudarenja potaknuto obnovljivim izvorima energije zbog same prirode Bitcoina: decentralizirane valute čiji su rudari uglavnom anonimni.

Globalno gledano, procjene upotrebe Bitcoina za obnovljive izvore energije kreću se od oko 40% do gotovo 75%. No općenito, kažu stručnjaci, korištenje obnovljive energije za napajanje Bitcoin rudarenja znači da neće biti dostupno za napajanje doma, tvornice ili električnog automobila.

Nekolicina rudara počinje eksperimentirati s iskorištavanjem viška prirodnog plina iz naftnih i plinskih bušotina, ali su takvi primjeri još uvijek rijetki i teško ih je kvantificirati. Također, ta praksa bi u konačnici mogla potaknuti više bušenja. Rudari su također tvrdili da koriste višak hidroenergije proizveden tijekom kišne sezone na mjestima poput jugozapadne Kine. Ali ako ti rudari rade tijekom sušne sezone, prvenstveno bi crpili fosilna goriva.

Koliko možemo zaključiti, uglavnom se još uvijek koriste fosilna goriva osnovnog opterećenja, ali to varira sezonski, kao i od zemlje do zemlje, rekao je Benjamin A. Jones, docent ekonomije na Sveučilištu New Mexico, čije istraživanje uključuje ekološki učinak kriptominiranja. Zato dobivate ove potpuno različite procjene, rekao je.

Može li se način na koji Bitcoin radi prepisati tako da koristi manje energije? Neke druge manje kriptovalute promovirale su alternativni knjigovodstveni sustav, gdje se obrada transakcija ne osvaja računalnim radom, već dokazivanjem vlasništva nad dovoljno kovanica. Ovo bi bilo učinkovitije. Ali to nije dokazano u velikim razmjerima i nije vjerojatno da će se zadržati s Bitcoinom jer, između ostalih razloga, dionici Bitcoina imaju snažan financijski poticaj da se ne mijenjaju, budući da su već toliko uložili u rudarenje.

Neke vlade su oprezne prema Bitcoinu kao i ekolozi. Ako bi ograničili rudarenje, to bi teoretski moglo smanjiti energetski napor. Ali zapamtite, ovo je mreža dizajnirana da postoji bez posrednika. Mjesta poput Kine već stvaraju ograničenja oko rudarstva, ali rudari se navodno sele u Kazahstan bogat ugljenom i jeftinu, ali problematičnu električnu mrežu Teksasa.

U doglednoj budućnosti, potrošnja energije Bitcoina će vjerojatno ostati nestalna sve dok je njegova cijena.

Iako rudarenje Bitcoina možda ne uključuje pijuke i tvrde kape, to nije ni čisto digitalna apstrakcija: povezano je s fizičkim svijetom fosilnih goriva, energetskih mreža i emisija te s klimatskom krizom u kojoj smo danas. Ono što je zamišljeno kao napredna digitalna valuta već je imalo posljedice u stvarnom svijetu, a one se i dalje povećavaju.

Podijelite Sa Svojim Prijateljima: