Objašnjeno: NASA-ina misija OSIRIS-REx uspješno prikuplja uzorke s asteroida Bennu, ali postoji problem

Nekoliko dana nakon što je letjelica prvi put dotakla površinu asteroida Bennu, udaljenog više od 200 milijuna milja od Zemlje, koordinatori misije sada kažu da je možda i predobro funkcionirao.

Ova slika prikazuje primarno mjesto prikupljanja uzoraka svemirske letjelice OSIRIS-REx, nazvano 'Slavuj', na asteroidu Bennu. (NASA/Goddard/Sveučilište Arizone preko AP-a)

NASA-ina svemirska letjelica OSIRIS-REx, koja je poslana da skupi kamenje i prašinu s površine asteroida blizu Zemlje, sada je toliko napunjena kozmičkim ruševinama da su se vrata otvorila i dragocjeni uzorci su trenutno curi u svemir.

Danima nakon letjelice prvi dotaknuo površinu od asteroid Bennu , koji se nalazi više od 200 milijuna milja udaljen od Zemlje, koordinatori misije sada kažu da je možda bila predobro.

Sada je velika briga da čestice bježe jer smo mi gotovo žrtva vlastitog uspjeha, rekao je Dante Lauretta, glavni istraživač misije na Sveučilištu Arizona u Tucsonu, tijekom NASA-ine press konferencije u petak.

Dakle, što se sada događa s misijom?

Kada je tim iza misije analizirao slike snimljene glave kolektora letjelice, shvatili su da je prikupila mnogo više uzoraka nego što su očekivali. Toliko da su velike stijene i ruševine zaglavile klapnu koja je bila dizajnirana da zadrži uzorke unutar spremnika za uzorke.

U utorak je NASA TV izvijestila da je robotska ruka letjelice, također nazvana Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism ili Tagsam, uspostavila kontakt s površinom drevnog asteroida Bennu. Dok su planeri misije očekivali da će ukupno vrijeme kontakta biti manje od 16 sekundi, stvarno razdoblje kontakta bilo je samo šest sekundi, a većina uzorka prikupljena je unutar prve tri sekunde.

Robotska ruka prodrla je duboko u površinu asteroida takvom snagom da se nekoliko velikih stijena zaglavilo oko ruba poklopca spremnika. Kao rezultat toga, čestice se sada prelijevaju i bježe u svemir.

Misija je trebala prikupiti najmanje 2 unce, ili 60 grama, kamenja i prašine s površine asteroida. Ali istraživači sada vjeruju da je ruka uhvatila najmanje 400 grama materijala.

Ne propustite iz Explained | Znanstvenici uzgajaju 'mini-pluća' u laboratoriju, zaraze ih koronavirusom i gledaju bitku u stvarnom vremenu

Što NASA radi kako bi smanjila štetu?

NASA se sada trudi svesti na najmanju moguću mjeru štetu i žuri da spremi kontejner za prikupljanje unutar letjelice znatno prije roka. Vidi se da znatan dio potrebne prikupljene mase bježi, objasnila je Lauretta.

Kako bi sačuvao ono što je ostalo od površinskog materijala, tim misije odlučio je otkazati aktivnosti planirane ovog vikenda kako bi spriječio veći gubitak uzoraka zbog prekomjernog kretanja. I opeklina od kočenja, koja je bila zakazana za petak, i mjerenje mase uzorka u subotu, otkazani su ovog tjedna.

Iako nisu sigurni u točnu stopu gubitka, istraživači vjeruju da letjelica neprestano gubi procijenjenih 5 do 10 grama materijala.

Radimo na tome da održimo korak s vlastitim uspjehom ovdje, a moj je posao sigurno vratiti što veći uzorak Bennua, rekla je Lauretta. Gubitak mase zabrinjava me, stoga snažno potičem tim da spremi ovaj dragocjeni uzorak što je prije moguće. Pratite Express Explained na Telegramu

Unatoč ubrzanju procesa, letjelica se neće vratiti na Zemlju prije 2023. Tek tada će tim moći izmjeriti prikupljene uzorke. Ali uvjereni su da imaju dovoljno.

Ali, što je asteroid Bennu?

Asteroid Bennu prvi je otkrio tim iz NASA-inog tima za istraživanje asteroida blizu Zemlje Lincoln Near-Earth Research 1999. godine. Ime mu je dao po egipatskom božanstvu devetogodišnji dječak iz Sjeverne Karoline 2013. koji je osvojio NASA-ino natjecanje Ime tog asteroida .

Smješten oko 200 milijuna milja od Zemlje, asteroid Bennu je veličine Empire State Buildinga u New Yorku.

Značajno je da Bennu nije doživio drastične promjene od svog formiranja prije više milijardi godina i stoga sadrži kemikalije i stijene koje datiraju još od rođenja Sunčevog sustava. Također je relativno blizu Zemlji.

Godine 2016. NASA je pokrenula OSIRIS-REx — Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer — misiju prikupljanja uzoraka kamenčića i prašine s površine drevnog asteroida po prvi put u povijesti.

Cilj je postigao 2018. godine i od tada letjelica pokušava uskladiti brzinu asteroida koristeći male raketne potisnike kako bi ga upoznala. Tijekom tog vremena također je pregledao površinu kako bi identificirao mjesta s kojih bi mogao prikupljati uzorke.

Svemirska letjelica sadrži pet instrumenata namijenjenih istraživanju Bennua, uključujući kamere, spektrometar i laserski visinomjer. Prozor za polazak za misiju otvorit će se 2021. godine, nakon čega će trebati više od dvije godine da stigne do Zemlje.

Podijelite Sa Svojim Prijateljima: