Objašnjeno: Što nam perjani na Enceladu govore o mogućnosti života na Saturnovom Mjesecu
Rad objavljen prošlog mjeseca u Nature Astronomy zaključio je da možda postoje nepoznati procesi proizvodnje metana na Enceladu koji čekaju otkriće.
Ovaj izrezani pogled na Saturnov mjesec Encelad je umjetnički prikaz koji prikazuje moguću hidrotermalnu aktivnost koja se može odvijati na i ispod morskog dna Mjesečevog podzemnog oceana. (Izvor fotografija: NASA/JPL-Caltech) NASA-ina svemirska letjelica Cassini je otkrio neobično visoku koncentraciju metana, zajedno s ugljičnim dioksidom i dihidrogenom, u mjesecima Saturna leteći kroz njihove perjanice. Svemirska letjelica je otkrila da Titan ima metan u atmosferi, a Enceladus ima tekući ocean s erupcijom plina i vode.
Međunarodni istraživački tim koristio je nove statističke metode kako bi shvatio može li metanogeneza ili proizvodnja metana od strane mikroba objasniti molekularni vodik i metan. Modeli su kombinirali geokemiju i mikrobnu ekologiju kako bi dekodirali koji bi mogući procesi mogli objasniti ova opažanja.
Rad objavljen prošlog mjeseca u Nature Astronomy zaključio je da možda postoje nepoznati procesi proizvodnje metana na Enceladu koji čekaju otkriće.
Postoje li na Zemlji organizmi koji proizvode metan?
Većina metana na Zemlji ima biološko porijeklo. Mikroorganizmi koji se nazivaju metanogeni sposobni su generirati metan kao metabolički nusprodukt. Za život im nije potreban kisik i široko su rasprostranjeni u prirodi. Nalaze se u močvarama, mrtvoj organskoj tvari, pa čak i u ljudskim crijevima. Poznato je da preživljavaju na visokim temperaturama, a simulacijske studije su pokazale da mogu živjeti u uvjetima Marsa. Metanogeni su naširoko proučavani kako bi se razumjelo mogu li pridonijeti globalnom zatopljenju.
bilten| Kliknite da biste dobili najbolja objašnjenja dana u svoju pristiglu poštu
Može li biti metanogena na Enceladu?
Očito, ne zaključujemo da život postoji u Enceladusovom oceanu, rekao je Régis Ferrière, jedan od vodećih autora, u priopćenju. Umjesto toga, željeli smo razumjeti koliko je vjerojatno da bi Enceladusovi hidrotermalni otvori mogli biti nastanjeni za mikroorganizme nalik Zemlji. Vrlo vjerojatno, govore nam podaci iz Cassinija, prema našim modelima.
Čini se da je biološka metanogeneza kompatibilna s podacima. On dodaje: Drugim riječima, ne možemo odbaciti 'hipotezu o životu' kao vrlo nevjerojatnu. Da bismo odbacili hipotezu o životu, potrebno nam je više podataka iz budućih misija.
Koristeći novorazvijeni model, tim je dao niz uvjeta, uključujući koncentraciju divodika i različite temperature kako bi shvatio hoće li mikrobi rasti. Također su pogledali kolika bi količina metana bila emitirana da postoji hipotetska populacija mikroba na Enceladu. Ukratko, ne samo da bismo mogli procijeniti jesu li Cassinijeva opažanja kompatibilna s okolišem pogodnim za život, nego bismo također mogli napraviti kvantitativna predviđanja o promatranjima koja se očekuju, ako se metanogeneza doista dogodi na Enceladusovom morskom dnu, objasnio je prof. Ferrière.
Koji su drugi procesi mogli proizvesti metan?
Tim piše da bi metan mogao nastati kemijskom razgradnjom organske tvari prisutne u jezgri Encelada. Hidrotermalni procesi mogli bi pomoći u stvaranju ugljičnog dioksida i metana. Na Zemlji je poznato da hidrotermalni otvori na morskom dnu oslobađaju metan, ali to se događa vrlo sporo. Ferrière je objasnio da je ova hipoteza vjerojatna, ali samo ako je Enceladus nastao nakupljanjem materijala bogatog organskim tvarima iz kometa.
Rezultati sugeriraju da proizvodnja metana iz hidrotermalnih izvora nije dovoljna da objasni visoku koncentraciju metana koju je Cassini otkrio u perjanicama. Dodatna količina metana proizvedena biološkom metanogenezom mogla bi odgovarati Cassinijevim zapažanjima. Potraga za takvim mikrobima na Enceladusovom morskom dnu zahtijevala bi iznimno izazovne misije dubokog ronjenja koje se ne naziru nekoliko desetljeća, zaključuje prof. Ferrière.
Podijelite Sa Svojim Prijateljima:
